Премьера фильма «В бой идут одни старики» состоялась 12 августа 1974 года. Кинокартина вскоре завоевала сердца миллионов зрителей. Только по официальным подсчетам, её посмотрело 44,3 млн человек.

Действие фильма начинается в конце лета 1943 года во время битвы за Днепр. Главные герои – лётчики-истребители второй эскадрильи гвардейского истребительного авиационного полка. Жар боев и радость победы над врагом, боевое братство, первая любовь и горечь утраты – все это показано в фильме.

Выходу картины помог легендарный летчик, маршал авиации, трижды Герой Советского Союза Александр Покрышкин. Он прочёл сценарий и распорядился предоставить для съемок четыре спортивных «Як-18» и чехословацкий «2-326», внешне похожий на «Мессершмитт-109».

Во время работы режиссер Леонид Быков консультировался с боевыми лётчиками. Так многие герои фильма обрели прототип: капитан Титаренко – Герои Советского Союза Виталий Попков и Иван Лавейкин, а фамилию капитан получил от лётчика Дмитрия Титоренко. Вано – лётчик Вано Габуния, Зоя – заместитель командира эскадрильи «ночных ведьм» Надежда Попова, «Кузнечик» – снова Виталий Попков и лётчик Сергей Луганский.

Идея с нотами на самолете Титаренко была взята у штурмовика Василия Емельяненко, летавшем на «музыкальном» Ил-2. Из реальной жизни взяты и фразы: «Махнул не глядя!» и «Я бы, товарищ командир, ещё больше фрицев сбил, да вы своим нижним бельём всех фрицев распугали».

Существовала на самом деле и «поющая эскадрилья» — она была в 5-м гвардейском истребительном авиационном полку под командованием Василия Сталина, где служил Виталий Попков. В эскадрилье имелся собственный хор, а два самолета были подарены оркестром Утёсова и на одном из них красовалась надпись «Весёлые ребята».

Леонид Быков с большим трудом добился утверждения на роль Макарыча комедийного актёра Алексея Смирнова. В фильме Быкова ему предстояло играть фронтовика, но начальники киностудии им. Довженко восприняли его кандидатуру в штыки: «Не бывать этому! У него же тупое лицо!». Режиссёр очень обиделся за актёра и рассказал, что Смирнов вернулся с войны с пятью наградами в числе которых два ордена Славы, и если его не будет в фильме, то и фильма не будет. Актёра тут же утвердили.

На сдачу фильма в Госкино были приглашены лётчики-фронтовики, о которых и рассказывал фильм. Одним из первых зрителей стал и Александр Покрышкин. Министерским чинам не нравилось, что лётчики поют песни, несмотря на то, что не все их товарищи возвращаются с боевых заданий. Во многом судьбу драмы «В бой идут одни „старики“» решили бывшие фронтовики – благодаря их отзывам фильм вышел на большие экраны, а Госкино даже поощрило создателей картины премиями.

По итогам года картина заняла четвертое место в прокате, что стало неожиданностью для кинокругов -в 70-х на фильмы о войне в кинотеатры ходило не так много зрителей.

Режиссер и автор сценария Леонид Быков вспоминал:

«Почему героями мы выбрали именно лётчиков? Трудно сказать. Может быть, потому что сам я учился в авиационном училище, мечтал о полётах и до сих пор восхищаюсь представителями этой героической профессии. Разговаривая с лётчиками, участниками боёв, мы поняли одну очень важную для нас вещь. В жестоком горниле войны, в беспощадном её пламени старшие опытные товарищи стремились, где это было возможно, сберечь молодых и неопытных соколят. В этом была высшая мудрость – забота о будущем, извечное право и долг сильных охранять, растить и воспитывать -себе смену. Так родилась тема «В бой идут одни «старики». И другая – не менее дорогая нам. Известная мудрость гласит: «Когда говорят пушки, музы молчат». Мы же хотели доказать, что в годы испытаний побеждают те, кто остаётся людьми в самых жестоких условиях, кто берёт с собой в бой всё светлое, человечное, за что и ведёт битву с врагом… Злобе, человеконенавистничеству фашизма наши герои противопоставили высокий гуманизм, творческое созидательное начало, заложенное в человеке. Нам хотелось создать этот фильм в память о тех, кто не вернулся с войны, и в благодарность живым, выстоявшим эту жестокую битву».

Сегодня, когда российские лётчики снова совершают подвиги, защищая небо нашей страны этот фильм особенно актуален. Ведь подвиг, верность боевому братству, любви и Родине не имеют срока давности.

Смотреть фильм:

https://www.1tv.ru/movies/vse-filmy/hudozhestvennyy-film-v-boy-idut-odni-stariki